Un miembro de la familia del jengibre, la cúrcuma ha sido utilizada de muchas formas por muchas culturas durante miles de años: la cultura védica de la India ha utilizado la cúrcuma como especia culinaria durante unos 4.000 años. La planta de cúrcuma en sí se llama “Curcuma Longa” y se encuentra principalmente en el sudeste de Asia y la India. El historial de uso medicinal de la cúrcuma se puede rastrear durante aproximadamente la misma cantidad de tiempo en países como China y África, además de India.
Si bien el nombre curcumina a menudo se usa indistintamente con cúrcuma, existe una distinción: la curcumina es un componente que se encuentra dentro del rizoma (raíz) de la propia planta de cúrcuma, es un polifenol (micronutriente de origen vegetal que contiene antioxidantes) que no solo ayuda como antioxidante, sino que también demuestra un beneficio antiinflamatorio.
La parte más utilizada de la planta es el rizoma, o la parte del tallo que permanece bajo tierra a medida que crece la planta. La especia de cúrcuma en polvo que se encuentra en los estantes de los supermercados se muele a partir del rizoma hervido y seco.
En su forma cruda, la cúrcuma se parece un poco al jengibre y, para cocinar, generalmente se hierve, se seca al sol y luego se muele hasta obtener un polvo fino.
El sabor es cálido y tiene un aroma suave ideal para curry, pero además de en la cocina, la cúrcuma se usaba tradicionalmente para teñir telas, con fines medicinales y para el cuidado del cabello y la piel.
A pesar de su uso en la medicina ayurvédica durante miles de años, el mundo occidental recién ahora se está poniendo al día con los ensayos clínicos preliminares que muestran resultados asombrosos.
Usos Medicinales de la Cúrcuma
Durante siglos, las culturas de China y África, e India utilizado la cúrcuma con fines medicinales: como digestivo, antiinflamatorio y antibacterial, así como tópicamente para la piel. Hoy en día, la cúrcuma también se utiliza como antioxidante, para disminuir el colesterol y ayuda cardiovascular.
En términos de belleza, la cúrcuma demuestra ser efectiva, versátil y dinámica, lo que se relaciona bien con la creencia Ayurvedica de que la naturaleza es nuestro mejor activo, con ingredientes naturales que crean resultados efectivos que se mantienen en armonía con el cuerpo.
Cúrcuma para el crecimiento del cabello
En lo que respecta a su cabello, las causas de la mala salud del cabello son multifactoriales y pueden empeorar por una respuesta inflamatoria exagerada, estrés, disfunción tiroidea, desregulación hormonal y toxicidad, por nombrar algunas.
La curcumina probablemente tiene un efecto positivo en la reducción de la caída del cabello y su estimulo en el crecimiento se debe a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. La curcumina ayuda al cuerpo a sanar y recuperarse más fácilmente de las condiciones que pueden afectar negativamente los folículos pilosos y el cuero cabelludo. La inflamación también puede ser desencadenada por factores de estrés psicológico, bacterias, virus, alto contenido de azúcar y toxinas como el humo del cigarrillo y los contaminantes ambientales. Esto es lo que ayuda a que la cúrcuma sea un componente importante para apoyar la salud óptima del cabello.
Las condiciones subyacentes, como la dermatitis seborreica, pueden ser responsables de la caída del cabello en algunos casos, y la curcumina puede también ayudar a resolver esto.
Los estudios realizados en condiciones de laboratorio muestran que los extractos de cúrcuma presentan propiedades en común con las drogas sintéticas que se utilizan en el tratamiento de la alopecia androgénica. Más específicamente, finasterida.
Cúrcuma vs. Finasterida como bloqueador de DHT
Al igual que la finasterida, también se ha demostrado que los extractos de cúrcuma inhiben la enzima 5-alfa reductasa, lo que significa que también podrían desempeñar un papel similar en la reducción de la caída del cabello.
Se cree que esta propiedad pertenece al compuesto de curcumina que se encuentra en los extractos de cúrcuma.
Se ha demostrado que la curcumina tiene efectos inhibidores sobre los andrógenos (y, más específicamente, la DHT). Estos estudios se realizaron con respecto a la BPH, otra afección en la que se cree que la sensibilidad a la DHT juega un papel importante.
Estos resultados fueron respaldados por un estudio de 2018 realizado por investigadores de Japón.
Como muestra el estudio mencionado anteriormente, la suplementación con curcumina puede conducir a un aumento en la expresión de la enzima Aldo ‐ Keto reductasa 1C2 (AKR1C2). Esto, como resultado, apoya la disminución de DHT.
Aún más, las pruebas clínicas han demostrado que la administración de cantidades diarias de curcumina durante un período de tres meses, no indica toxicidad, a diferencia de la finasterida, que ha demostrado causar efectos adversos que incluyen disfunción eréctil e infertilidad.
Además de las propiedades inhibidoras de enzimas que muestra la curcumina por sí sola, también se ha demostrado que se puede combinar eficazmente con minoxidil, el ingrediente activo vasodilatador en tratamientos tópico y en espuma para la caída del cabello, como Rogaine.
Estos estudios involucraron a un pariente de la cúrcuma, Curcuma aeruginosa, y mostraron una mejora significativa en el rendimiento de la droga sintética para restaurar el crecimiento del cabello en hombres que padecen alopecia androgénica.
La curcumina puede ayudar a activar el receptor de vitamina D
Otra forma en que la curcumina puede promover el crecimiento del cabello es a través de su función como activador de los genes del receptor de vitamina D en los folículos pilosos.
Estos genes ayudan a controlar los ciclos de crecimiento del cabello y los estudios han demostrado que los ratones y los humanos que carecen de estos genes tienen más probabilidades de sufrir alopecia que sus contrapartes.
Cómo tomar Cúrcuma
La cúrcuma se encuentra en muchos productos, desde suplementos hasta para el cuidado de la piel, alimentos y bebidas.
La única fuente dietética importante de curcumina es la cúrcuma. En promedio, los extractos de cúrcuma se componen de alrededor del tres al cuatro por ciento de curcumina, aunque esto puede variar.
Otra especia llamada shoti (raíz de zedoary) también contiene curcumina y se usa popularmente en los encurtidos indios.
La cúrcuma es un ingrediente esencial en muchos platos indios y se utiliza para mejorar y equilibrar los otros sabores en platos de lentejas, carne y verduras.
Si bien la cúrcuma generalmente se considera segura, siempre es una buena idea consultar con su médico antes de comenzar con un nuevo suplemento. La cúrcuma no debe ser tomada por mujeres embarazadas o personas que toman anticoagulantes, a menos que su médico lo haya aprobado y esté bajo la supervisión de un médico.
Desde la antigüedad hasta la actualidad, la cúrcuma continúa incorporándose al tejido social de varias culturas por sus beneficios para la salud y su rico e inconfundible sabor.
También se encuentra a menudo en los platos de Malasia y el sur de Tailandia, especialmente en pastas de curry, platos de pescado, sopas, salsas e incluso con frutas a la parrilla como plátanos y coco.
En Occidente, la cúrcuma se usa a menudo por su fuerte color amarillo intenso, que se adapta bien a la mostaza y otras salsas.
Poco a poco se ha convertido en un ingrediente más utilizado y ahora se encuentra en quesos, salchichas, yogures, encurtidos y salsas, incluida la salsa Worcestershire.
En Japón, la cúrcuma es el ingrediente principal de una bebida popular conocida como Ukon, que se comercializa por tener numerosas propiedades medicinales y es consumida popularmente por hombres y mujeres de todo el país. Bebidas similares contienen varias vitaminas y se utilizan como curas para la resaca.
Suplementos de Cúrcuma
Aunque la cúrcuma se produce de forma natural y se utiliza en una amplia gama de recetas, muchas personas encuentran que la mejor manera de garantizar su dosis diaria de curcumina es mediante la suplementación.
Sin embargo, actualmente no hay consenso sobre cuál sería la mejor manera de tomar un suplemento ni sobre cuánto se debe tomar. Es probable que la dosis adecuada varíe de un individuo a otro.
Cómo hacer que la curcumina sea bioabsorbible
Al igual que con muchos suplementos, el cuerpo no es capaz de absorber la curcumina por sí solo. No tiene sentido tragarlo con agua, ya que no es soluble en agua y simplemente pasaría por el cuerpo sin tener ningún efecto significativo.
Sin embargo, mezclar curcumina con grasa tiene el efecto opuesto: el cuerpo puede absorber más completamente la curcumina que de otro modo se habría deslizado. Esto sugiere que una ingesta de cúrcuma basada en alimentos superaría los beneficios de casi todos los suplementos.
No obstante, agregar cúrcuma a las comidas o tomarla como suplemento probablemente tendrá beneficios para la salud demostrables.
Se ha observado que cuando la curcumina/cúrcuma se toma sola, se encuentra que tiene una baja biodisponibilidad, lo que significa que se absorbe algo mal en el cuerpo. Es por eso que, especialmente cuando se suplementa, es importante tener otro componente que ayude a impulsar la absorción.
Una forma de aumentar la biodisponibilidad de la cúrcuma es tomarla con piperina (el principal componente activo de la pimienta negra), que puede aumentar drásticamente (hasta un 2000 por ciento) la cantidad que ingresa al torrente sanguíneo. Este compuesto bloquea la descomposición de la curcumina en el intestino y el hígado, lo que significa que se absorbe más curcumina en el torrente sanguíneo.
Las posibles desventajas del uso de la cúrcuma
Si bien parece mínimo para algunos, los inconvenientes del uso de la cúrcuma pueden ser desagradables para otros.
Tiene un olor fuerte. Para algunos, el olor a cúrcuma es un aroma agradable.Para otros, es un olor acre. De cualquier manera, no se puede negar que la cúrcuma tiene un olor fuerte, ya sea que se use para cocinar o para el cuidado del cabello.
Si usa cúrcuma en un tópico, recuerde que el olor puede ser desagradable para algunos. Como tal, es posible que solo desee aplicar una pasta de cúrcuma unas horas antes de su próxima ducha. De lo contrario, el aroma puede permanecer en tu cabello por más tiempo de lo que te gustaría.
Mancha la piel. Aparte de su fuerte olor, hay otra característica memorable de la cúrcuma: su rico color amarillo anaranjado.
Desafortunadamente para los amantes de la cúrcuma, el mismo componente que le otorga tantos beneficios también le confiere sus propiedades colorantes. Lo sabrá si alguna vez ha cocinado con cúrcuma, ya que la mancha puede permanecer en la piel durante días.
La piel no es lo único que puede manchar la cúrcuma. Tenga cuidado al usarlo alrededor de superficies porosas, incluidas ciertas encimeras. También querrá mantenerlo alejado de las telas.
Si mancha cualquier superficie de su hogar, una pasta hecha de bicarbonato de sodio y agua debería ser suficiente. Simplemente aplique sobre la mancha y déjela reposar durante 15 minutos.
Cómo elegir la cúrcuma adecuada
Incluso para aquellos en Occidente, la cúrcuma es bastante abundante y fácil de conseguir. A menudo puede encontrar cúrcuma en polvo en el pasillo de especias de su supermercado favorito. Para una variedad más amplia de marcas, es posible que desee considerar visitar una tienda de comestibles del Medio Oriente o de la India.
También puede comprar suplementos de cúrcuma. Simplemente abra la cápsula y use el polvo de cúrcuma del interior.
Haz tu propia pasta para el cabello con cúrcuma
Aquí hay una receta de pasta para el cabello con cúrcuma para comenzar.
Ingredientes
- Polvo de cúrcuma (2 cucharadas)
- Jugo de limón (2 cucharadas)
- Agua (1 taza)
- Gel de aloe vera (2 cucharadas, opcional)
Instrucciones
Combine todos los ingredientes en un tazón pequeño. Revuelva bien.
Recoja la mezcla con las manos y vierta sobre su cabello en secciones. Aplíquelo suavemente en el cuero cabelludo y masajee el cabello desde la raíz hasta las puntas.
Déjelo actuar durante al menos dos horas y luego enjuague con agua tibia.
Puede usar los primeros tres ingredientes (cúrcuma en polvo, jugo de limón y agua) si desea una consistencia más acuosa, como un enjuague del cuero cabelludo. Puede agregar gel de aloe vera si prefiere una consistencia más parecida a una pasta.
