Los investigadores descubren una proteína en la raíz de la caída del cabello. Creen que se puede manipular para que vuelva a crecer una cabellera perdida
- Los investigadores encontraron que la proteína TGF-beta está en el centro de la pérdida de cabello que conduce a la calvicie en muchas personas.
- Creen que si pueden detener su acumulación en los folículos pilosos, podrían evitar que el cabello se caiga.
- La proteína podría incluso aplicarse para activar folículos muertos y regenerar el cabello que ya se ha perdido.
- Alrededor de 40 millones de estadounidenses sufren de calvicie y hay pocas formas de prevenirla para la mayoría de los hombres.
Un equipo de investigación cree que puede haber encontrado una cura para la calvicie al prevenir la acumulación de químicos que pueden hacer que ocurra en primer lugar, e incluso usarla para regenerar el cabello de una persona después de que se haya perdido.
El modelado en la Universidad de California, Riverside (UCR), encontró que cuando el químico está en altas concentraciones, mata los folículos pilosos. Pero que cuando los niveles son ‘perfectos’ les hace crecer nuevos pelos.
La proteína en el centro de su descubrimiento es TGF-beta, que no solo controla el crecimiento de un folículo sino que también puede provocar su muerte. El equipo de investigación de la UCR cree que sus niveles se pueden ‘controlar’ para evitar que ocurra la caída del cabello.
Alrededor de 40 millones de estadounidenses son calvos y, aunque muchos lo aceptan como parte del envejecimiento, los nuevos hallazgos sugieren que puede ser una forma de detener la caída del cabello más adelante en la vida.
El modelado en la Universidad de California, Riverside, encontró que las altas concentraciones de TGF-beta, que se encuentran naturalmente en los folículos, pueden ser tóxicas para ellos (imagen de archivo)
La Dra. Qixuan Wang, la bióloga matemática de la UCR que dirigió el artículo, dijo que su investigación llevó a los científicos un paso más cerca de los mecanismos de “control” que causan la calvicie.
El modelado realizado por el equipo encontró que las altas concentraciones de TGF-beta, que se encuentran naturalmente en los folículos, pueden ser tóxicas para ellos y provocar su muerte y, finalmente, caerse.
La calvicie puede ser provocada por una gran cantidad de una sustancia química que se acumula en los folículos pilosos que mueren, dice el equipo.
¿Cuál es la diferencia entre la alopecia y la caída del cabello relacionada con la edad?
La alopecia areata es causada por el sistema inmunológico del c
uerpo que ataca los folículos pilosos.
Los folículos mantienen el cabello en su lugar, por lo que cuando se dañan, el cabello comienza a caerse.
Por lo general, causa parches de calvicie en forma de círculos u óvalos y puede hacer que alguien se quede completamente sin pelo.
La enfermedad puede ocurrir en cualquier momento de la vida y es impredecible, y los expertos aún no están seguros de qué es lo que la causa en la composición genética.
Mientras tanto, la pérdida de cabello relacionada con la edad es causada por factores hereditarios.
En los hombres se denomina calvicie de patrón masculino y en las mujeres calvicie de patrón femenino.
Los genes heredados de cualquiera de los padres hacen que los folículos se encojan con el tiempo y eventualmente dejen de crecer el cabello.
Puede comenzar en la adolescencia, pero es más común en la vejez.
No es causado por una respuesta inmunitaria y, por lo tanto, no se ve afectado por medicamentos destinados a suprimir el sistema de defensa del cuerpo.
Cuando se alcanzaron los niveles “justos” de la proteína en los folículos, las células se activaron para generar nuevos cabellos.
Las células de los folículos pilosos mueren periódicamente, lo que provoca la caída del cabello, un proceso que ocurre unas 100 veces al día.
Pero cada uno también contiene células madre, que pueden generar nuevas células productoras de cabello para garantizar que la hebra perdida vuelva a crecer.
En la calvicie, sin embargo, este proceso se interrumpe; Wang y la coautora, la Dra. Katherine Dinh, argumentan que esto se debe al químico TGF-beta.
“Incluso cuando un folículo piloso se mata a sí mismo, nunca mata su reservorio de células madre. Cuando las células sobrevivientes reciben la señal para regenerarse, se dividen, crean una nueva célula y se convierten en un nuevo folículo”, dijo Wang.
‘TGF-beta tiene dos roles opuestos en esto. Ayuda a activar algunas células del folículo piloso para que produzcan nueva vida y, más tarde, ayuda a orquestar la apoptosis, el proceso de muerte celular.
“Nuestra nueva investigación nos acerca más a la comprensión del comportamiento de las células madre, de modo que podamos controlarlo y promover la cicatrización de heridas”, añadió.
TGF-beta es una sustancia química que normalmente estimula el crecimiento y es secretada por muchas células en todo el cuerpo, incluidos los glóbulos blancos.
En la investigación, los científicos utilizaron conjuntos de datos basados en pruebas realizadas en la superficie de la piel que revelaron la concentración de diferentes sustancias químicas.
La calvicie, que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, a menudo se hereda en los genes.
Pero también puede ser causado por el cuerpo que comienza a atacar sus propios folículos pilosos, en una condición conocida como alopecia areata, que les roba el cabello a las personas en cuestión de semanas.
El estrés y el uso de extensiones que tiran del cabello también se han visto implicados en la caída del cabello.
Al revisar el estudio, el Dr. Anthony Oro, dermatólogo de Stanford Health Care en California, dijo que cualquier conclusión sobre el papel de TGF-beta basada en él era ‘prematura’.
‘TGF-Beta juega un papel complejo en el crecimiento normal del cabello, por lo que su nominación no es sorprendente.
‘Varios problemas limitan el impacto del estudio. En primer lugar, el estudio utiliza datos existentes principalmente sobre el crecimiento del pelo en ratones, y sabemos que la regulación del crecimiento del pelo en ratones y humanos es bastante diferente.
“En segundo lugar, el estudio utiliza el ciclo normal del cabello, no la calvicie masculina, que son muy diferentes, por lo que las conclusiones de uno no se aplican necesariamente al otro.
“Por último, el estudio no valida ninguno de sus hallazgos en pacientes, por lo que las conclusiones sobre el papel de TGF-Beta en la calvicie son prematuras”.
